Balade Gourmande en Bregenzerwald …on continue ! en compagnie du chef Michael Garcia Lopez
Par Dominique Homs-Vailhé
Au cœur du Bregenzerwald, notre balade gourmande commence aujourd’hui à Hittisau. C’est ici, à l’Hotel Krone, que nous posons nos valises et que nous dinons à la table de Michael Garcia Lopez .
Une maison historique où le bois blond, les lignes contemporaines et l’élégance discrète donnent le ton : celui d’un Vorarlberg attaché à ses racines mais toujours tourné vers la création. Ici, la nature impose son rythme et la cuisine s’en inspire avec une rare sincérité. Depuis treize ans, Michael Garcia Lopez y construit une table profondément ancrée dans son territoire. Cette année, l’obtention de l’Étoile Verte Michelin en plus des trois toques Gault&Millau vient saluer un engagement de longue date.
Au Krone, la cuisine trouve ses racines dans le local et le saisonnier, en parfaite cohérence avec la philosophie de la maison. « C’est une vraie reconnaissance », confie le chef, pour qui cette distinction récompense avant tout un travail collectif, un écosystème patiemment construit avec les producteurs, les fermiers, les pêcheurs du coin…
Michael Garcia Lopez aime travailler la viande et le poisson, avec la même exigence. Dans cette région où les fermes sont nombreuses, où l’on pêche le brochet et la truite, il explore toutes les possibilités, toutes les cuissons. Il affectionne même les poissons dits « difficiles », ceux que l’on délaisse trop souvent, comme le poisson-chat, qu’il s’attache à remettre en lumière. Une démarche engagée, presque militante, qui redonne du sens à la notion de produit.
Côté viande, le chef privilégie les cuissons longues, respectueuses du temps et de la matière. Là encore, rien de démonstratif : juste la recherche du goût juste, de la texture parfaite. Dans ses assiettes, deux ou trois produits, pas plus. Une ligne claire, lisible, assumée.
Cette cuisine contemporaine s’inscrit dans un lieu chargé d’âme. Aux côtés de Michael, Wilma, cuisinière traditionnelle et belle-mère du propriétaire, incarne la mémoire culinaire de la maison. Une présence précieuse, tout comme celle d’Hélène Natter Nussbaumer, troisième génération de la famille Nussbaumer-Natter qui possède cet hôtel-restaurant emblématique depuis 1930. Elle en assure la direction avec son mari Dietmar depuis 2005. Le langage culinaire a changé, reconnaît le chef, mais l’esprit demeure. Ici, la modernité dialogue avec un charme classique, sans jamais rompre l’harmonie.
Parmi ses inspirations, Michael Garcia Lopez cite volontiers Emmanuel Renaut, pour sa rigueur et son engagement absolu envers les produits locaux, mais aussi le Steirereck à Vienne, trois étoiles Michelin, modèle d’exigence et de cohérence. Au Krone Hittisau, la gastronomie n’est ni un concept ni un discours. C’est un art de vivre, une cuisine sincère et engagée, qui trouve aujourd’hui avec cette Étoile Verte une reconnaissance méritée.
Un musée contemporain qui met les femmes à l’honneur !
À quelques pas, le Frauenmuseum “ Le musée de la femme” à Hittisau surprend par son audace. Unique en Autriche, il explore la place des femmes dans l’art et la société.Il a été imaginé dans les années 2000 pour mettre en avant tout ce qui la concerne…la vie quotidienne, les costumes traditionnels, les artistes au féminin…Le bâtiment qui l’abrite de béton de bois et de verre, est à l’image de la région, alliant tradition et modernité . Il a reçu en 2017 le prix de meilleur musée d’Autriche.
Une halte inspirante avant de prendre la route vers les villages voisins au coeur de paysages de rêve.
Le Werkraum Bregenzerwald
Quelques tours de roues de plus et nous voilà à Andelsbuch. Dans cette région ouverte à la créativité, l’esthétique est une seconde nature, et même les fermes semblent avoir été dessinées par des architectes! Ce design trouve dans le Werkraum une vitrine pour la mise en avant de tous les créateurs contemporains du Voralberg. Qu’ils soient ébénistes, designers, maitres verriers….ils ont à leur disposition un lieu superbement réalisé par l’architecte suisse Peter Zumthor.
Depuis peu le chef capverdien Cristiano de Brito propose une table méditerranéenne aux accents italiens, ce dernier ayant vécu à San Rémo. Fromages, viandes, tout est local. Une étape agréable où l’on peux passer une journée entre l’exposition annuelle, les ateliers de design proposés autour du bois, du textile, de la bijouterie , la découverte des objets désignés par un des 400 créateurs de la vallée et bien sur un déjeuner gourmand et convivial autour d’un risotto ou d’une polenta maison!
Les plaisirs de la neige….
N’oublions pas que nous sommes dans une des régions les plus enneigée d’Autriche, du fait de sa position au nord des Alpes. Les plaisirs de la neige trouvent ici leurs plus beaux terrains de jeux. Les très nombreux chemins balisés permettent les promenades en raquettes au coeur de paysages vierges. Le ski de fond est le roi de la fête…dans le moindre vallon nous croisons un fondeur .Côté descentes, y a tout ce qu’il faut et les stations de ski rivalisent d’inventivité ! (il y en a 15 dans la région) Damüls-Mellau, la porte des Alpes, offre toutes les possibilités skis possibles ! L’aventure pour tous est en haut du télécabine.
Un bâtiment contemporain qui accueille un restaurant chaleureux où l’on se régale du célèbre Apple strüdel accompagné d’une bouteille d’Almdudler incontournable limonade autrichienne! Les passionnés d’histoire découvriront le musée du ski installé dans l’ancien presbytère …
Pour les amoureux du charme des feux de bois au village, Mellau a tout : de belles fermes historiques, des cafés cosy, et d’autres plus branchés, et de très agréables hébergements.
Bienvenue en Bregenzerwald !
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