Les membres des Relais & Châteaux étaient réunis à Nice – La Promenade des Anglais, la Baie des Anges, retrouvailles à La Villa Masséna – Légende, histoire, culture, gastronomie & Belle époque

31 mars 2024  0  MADE BY F&S

Les Relais & Châteaux ont pris leurs quartiers à NICE. L’association qui regroupe les adresses de tous les ailleurs, tous les possibles tous les enchantements, toutes les merveilles a tenu congres au plus près de La Baie des Anges, la Promenade des Anglais où trône le Négresco, mythique « palace », l’ombre de Jeanne Augier, véritable impératrice de l’hôtellerie. Une ville pleine de charme. Avec le Mont Alban en arrière-plan et la côte méditerranéenne à perte de vue ! Le Cours Saleya où se tient le Marché aux Fleurs et les ruelles qui serpentent dans la vieille ville. Les musées, nombreux, qui abritent des collections d’art moderne prestigieuses 
-  Musée d’Art Moderne
-  Musée des Beaux-Arts Jules Chéret
-  Musée Matisse
-  Musée Chagall
 et les 17 toiles qui constituent la plus importante œuvre du peintre sur la Bible : Le Message biblique – Musée Villa Masséna. La ville se découvre avec une route qui longe les golfs clairs, les stations balnéaires, huppées, une des « Routes du bonheur » créée par Relais & Chateaux.

Nous sommes quelque part en France, dans le Sud, en Provence, en région PACA CORSE, à Nice exactement. Le soleil boude, il joue avec les gouttes de pluie, les vagues viennent mourir sur les galets, au pied des fameuses chaises bleues qui s’alignent joliment, tout le long de la promenade.

Les quelque trois cent membres de l’association à but non lucratif réunissant des hôtels et des restaurants, sont heureux de se retrouver comme dans une cousinade géante pour vivre le Congrès national, découvrir les futures actions de leur association, les nouveaux membres, les festivités prévues pour les 70 ans de l’association. La grande famille Relais & Châteaux bouge sans cesse, avec pertinence, bon sens et réflexion matinés de ce goût pour l’aventure et la surprise, avance en entrainant tous ses membres ensemble vers demain ! L’ambition de l’association est d’inspirer les voyageurs à découvrir le monde de la plus belle des manières : consciente, responsable et au plus proche des cultures et populations locales en veillant à l’intégrité et à la vivacité de l’environnement.

Dans cet esprit communautaire, engagé, inspiré et inspirant, Les Relais & Châteaux reçoivent en majesté à Nice les maitresses et maitres de maisons, chefs, collaborateurs, membres de l’association, partenaires,  dans un long week-end d’exception entre art et mer, gastronomie et histoire, ponctué d’échanges, de retrouvailles, de séances plénières, de réflexions, de grignotages et gourmandises, et cerise sur le gâteau des 70 ans de l’association un diner de gala fabuleux dans la rotonde du Negresco qui a mis les petits plats dans les grands.

SOIRÉE DES RETROUVAILLES VILLA MASSÉNA 

Premier grand rendez-vous : le cocktail des retrouvailles à La Villa-Musée Masséna. Une villa bien plus qu’un petit cabanon sur la plage, une maison de plaisance, une résidence d’hiver, majestueuse sur la promenade des Anglais à quelques mètres du Negresco.

Accueil en musique, sur un air de Sidney Bechet qui donne envie de danser aux invités. Ambiance pétillante et musicale, le discours du Président des R&C Laurent Gardinier e sonne le début de la fête, l’ouverture du Congrès qui va s’avérer joyeux et sérieux, studieux et enjoué, mêlant esprit familial, partage et annonce d’idées nouvelles.

La Villa Masséna – Elle regarde la mer depuis 1898. Victor Masséna, prince d’Essling et duc de Rivoli (député des Alpes-Maritimes sous le Second Empire), petit-fils du maréchal d’Empire niçois André Masséna – qui a brillé lors des batailles de Rivoli,  Marengo, Essling, Wagram et Ebelsberg, de la signature de la reddition de Gênes et que Bonaparte surnommé affectueusement « l’enfant chéri de la victoire » –  en avait décidé la construction. Victor Masséna, grand mécène, collectionneur, amateur d’art, adore et envie la superbe villa Rothschild à Cannes et demande à l’architecte danois Hans-Georg Tersling, l’un des meilleurs architectes de la Côte d’Azur à la Belle Epoque,  de construire une belle bâtisse dans le même esprit néo-classique. Ensemble ils concrétisent le projet de cette villa conçue pour recevoir les réceptions hivernales, ajoutent quelques inspirations des villas italiennes avec façades ouvertes sur l’extérieur grâce à des galeries et des loggias avec vue imprenable sur mer et sur les hauteurs de Nice. Ces hauteurs fleuries et embaumées où  siège une autre des propriétés des Masséna, La Victorine,  qui deviendra studio de cinéma éponyme. Ils saupoudrent la villa  du style impérial, le style Napoléon Ier. Les Masséna ne doivent-ils pas leurs titres et leur richesse à l’Empereur ? En 1900 les Masséna prennent possession de la villa qui entre officiellement dans l’histoire. En 1919, le fils de Victor Masséna, André, cède en acquittement de ses droits de succession, la propriété à la ville de Nice sous condition qu’on y aménage un musée sous le nom de « musée Masséna » et que le jardin soit ouvert au public. Un jardin signé par Edouard André, éminent paysagiste , botaniste,  qui est un exemple de jardin urbain en bord de mer.

Aujourd’hui le musée Masséna, dont les façades et les toitures sont inscrites au titre des monuments historiques depuis 1975, met en scène la saga Masséna et l’histoire de Nice, du Premier Empire jusqu’à la fin de la Belle Epoque avec de belles collections de mobiliers, peintures, sculptures et objets d’arts. Comme  le masque mortuaire de Napoléon réalisé par le Docteur Arnolt, le diadème de Joséphine en nacre, or, perles et pierres de couleur offert par Murat à l’Impératrice et le livre écrit par le Préfet Liegeard. 

Dans les salons, Le Grand Salon, le Salon des Portraits, dans le vestibule et dans toutes les pièces d’apparat, mobilier et d’objets d’art du 1^er Empire, boiseries du style Empire et portraits d’empereurs, impératrices, princes et autres nobles qui posent en majesté. Napoléon 1^er en costume du sacre, une des nombreuses reproductions du tableau du Baron Gérard dont l’original est au château de Versailles, portraits de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie, quatre toiles de Paul-Louis-Narcisse Grolleron commandées par le prince d’Essling, en 1901, qui rappellent les faits d’armes de son grand-père, le Maréchal Masséna. Rencontre avec Napoléon 1er… statue en pied de l’empereur en empereur romain,  rencontre des peintres paysagistes du XIXe siècle et plus particulièrement Joseph Fricero, Antoine Trachel ou Alexis Mossa…

Musée d’art et d’histoire depuis 1921, la villa présente l’histoire de Nice au XIXè  et abrite aussi des collections liées à l’histoire de la villégiature sur la Côte d’Azur.

En ce lieu de culture, d’histoire les membres de Relais & Châteaux ont pu vivre des retrouvailles amicales, culturelles et gourmandes.

Déguster des bouchées savoureuses ambassadrices de la cuisine niçoise qui met à l’honneur pois chiche, courgette, oignon, olive, anchois et autres merveilles des potagers et jardins ensoleillés et de la mer qui danse. La nuit est belle.

Demain est un autre jour, Réunion plénière et Diner de Gala au Négresco. Suite dans prochain article…