La transmission au cœur de l’héritage de la famille Roux : une dynastie culinaire hors du commun

24 octobre 2024  0  Food&Sens Broadcast MADE BY F&S

 

Dans l’univers impitoyable de la haute gastronomie, peu de familles incarnent autant la passion et le partage que les Roux. Depuis plus de cinquante ans, cette dynastie franco-britannique façonne l’histoire culinaire, non seulement par l’excellence de ses restaurants étoilés, mais surtout par sa capacité à transmettre un savoir-faire unique aux générations futures. Alors que Le Gavroche a récemment fermé ses portes, les cousins Michel Roux Jr. et Alain Roux continuent d’œuvrer pour perpétuer l’héritage de leurs pères, entre hommage, tradition et innovation. Dans cet article, découvrez comment la transmission est devenue le pilier central de l’héritage Roux, une philosophie qui va bien au-delà des étoiles Michelin.

Un héritage bâti sur le savoir-faire et le partage

Fondé par Albert et Michel Sr. en 1967, Le Gavroche a été bien plus qu’un simple restaurant étoilé. Ce lieu mythique a marqué un tournant dans l’histoire culinaire britannique, à une époque où la gastronomie anglaise manquait d’éclat. « La cuisine à Londres, à cette époque, était tout simplement affreuse », se rappelle Michel Roux Jr., qui a pris la relève de son père Albert aux commandes du restaurant jusqu’à sa fermeture en 2024. Pourtant, les deux frères ont su imposer leur vision, non seulement en élevant la qualité de la table britannique, mais aussi en créant un environnement propice à la transmission des savoirs.

L’héritage que les deux fondateurs ont laissé à leurs fils, Michel Jr. et Alain Roux, va bien au-delà de la technique. Il s’agit d’une philosophie, d’une façon d’être et de penser la gastronomie comme un vecteur de transmission. « Ce que nous avons appris de nos pères, c’est avant tout l’importance de partager », explique Michel Jr. « Nous avons toujours été élevés dans l’idée que le savoir ne devait pas être gardé pour soi, mais être transmis aux autres, aux jeunes qui veulent apprendre. »

La naissance d’une tradition de transmission : le Roux Scholarship

L’une des plus grandes manifestations de cet héritage est sans doute la création du Roux Scholarship. Fondée en 1984 par Albert et Michel Sr., cette compétition culinaire est rapidement devenue une référence pour les jeunes chefs britanniques. Aujourd’hui, 40 ans après sa création, le Roux Scholarship est toujours un tremplin pour les talents émergents. Sat Bains, Luke Selby ou encore April Lily Partridge font partie des anciens lauréats, et ils sont nombreux à reconnaître l’influence déterminante du Scholarship sur leur carrière.

Pour Michel Jr. et Alain, qui sont aujourd’hui juges de la compétition, le Scholarship est une manière de perpétuer l’héritage de leurs pères. « Les finalistes de cette compétition sont des chefs incroyablement talentueux », souligne Michel Jr. « Mais ce qui fait la différence, c’est leur capacité à gérer la pression. Nous ne cherchons pas seulement un bon cuisinier, mais quelqu’un qui saura se démarquer sur le long terme, quelqu’un qui saura inspirer les autres. »

Alain ajoute : « Le Roux Scholarship, c’est un peu comme les Jeux Olympiques de la cuisine. Le niveau est exceptionnellement élevé. Nous ne jugeons pas les candidats sur leur passé ou sur l’endroit où ils travaillent, mais sur ce qu’ils parviennent à réaliser sous pression, dans l’instant présent. »

Une famille unie par des valeurs communes

Au-delà du Scholarship, les deux cousins partagent une vision commune de la transmission. Michel Jr. et Alain, bien qu’à la tête de restaurants distincts — Le Gavroche pour Michel jusqu’à sa fermeture, et le Waterside Inn pour Alain — restent profondément unis par les valeurs que leur ont inculquées leurs pères. « Il n’y a jamais eu de compétition entre nous », affirme Michel Jr. « Ce que nous avons, c’est avant tout une relation familiale. Ce que nous faisons, nous le faisons ensemble, dans un esprit de solidarité. »

Pour Alain, cette solidarité s’exprime également dans leur approche des jeunes chefs : « Notre rôle, c’est de mentorer ces jeunes, de les aider à s’épanouir et à trouver leur propre chemin. Nos pères ont toujours mis un point d’honneur à soutenir les jeunes, à leur offrir des opportunités. Et c’est ce que nous continuons à faire. »

Une célébration en hommage aux pères fondateurs

Cette année, les deux cousins prévoient d’organiser une célébration privée en l’honneur de leurs pères, décédés en 2020 et 2021, lors de la pandémie de Covid-19. En raison des restrictions sanitaires, les funérailles n’avaient pas pu rassembler toutes les personnes qui avaient été touchées par Albert et Michel. « Ce sera un moment très émouvant », confie Alain. « Mais nous voulons que ce soit une célébration joyeuse, parce que nos pères adoraient faire la fête. Nous avons invité beaucoup de leurs anciens collaborateurs et élèves, et ce sera l’occasion de revenir sur tout ce qu’ils ont accompli pour la gastronomie. »

Cette célébration aura lieu au Dorchester Hotel et coïncidera avec les 40 ans du Roux Scholarship. Pour Michel Jr., c’est une manière de boucler la boucle : « Nos pères ont tellement fait pour la gastronomie, ici au Royaume-Uni et dans le monde entier. Nous sommes fiers de leur héritage, et cette fête sera une manière de leur rendre hommage. »

La transmission à travers les générations

Le souci de la transmission ne s’arrête pas aux jeunes chefs. La prochaine génération des Roux est également impliquée dans l’héritage familial. Emily Roux, la fille de Michel Jr., et son mari Diego Ferrari font désormais partie de l’équipe du Roux Scholarship, participant à la sélection des futurs lauréats. « Voir Emily s’impliquer, c’est une vraie fierté », confie Michel. « C’est la preuve que l’héritage continue, que la transmission se fait de génération en génération. »

Préserver l’héritage tout en évoluant

Malgré la fermeture de Le Gavroche en 2024, Michel Jr. n’envisage pas de prendre sa retraite. Toujours aussi actif, il continue de travailler sur divers projets tout en préservant les droits du nom Le Gavroche. « J’ai reçu des offres folles pour vendre le nom ou en faire une franchise », confie-t-il. « Mais je ne le ferai jamais. Le Gavroche, c’est spécial, c’est personnel. Il n’y a pas de prix pour ce que cela représente pour nous. Ce que nous avons en tant que famille est absolument sacré. »

De son côté, Alain continue de diriger le Waterside Inn, perpétuant ainsi l’héritage culinaire de son père. « Tant que je serai debout, je travaillerai ici », affirme-t-il. « La cuisine, ce n’est pas juste un métier, c’est une passion, c’est une mission. Et cette mission, c’est de continuer à transmettre ce que nous avons appris, tout en innovant et en regardant vers l’avenir. »

Un héritage intemporel

Pour les Roux, la transmission est plus qu’un simple concept. C’est l’essence même de leur héritage, une valeur fondatrice qui se transmet à travers les générations et qui guide chaque étape de leur parcours. « Ce que nos pères ont construit, c’est bien plus qu’une collection de restaurants étoilés », conclut Alain. « C’est un mouvement, un engagement envers la gastronomie et envers les générations futures. Et c’est ce que nous continuerons à transmettre, aussi longtemps que nous le pourrons. »

La famille Roux demeure un modèle de transmission dans l’univers de la haute gastronomie, rappelant à tous que le succès ne vaut que s’il est partagé et transmis aux générations futures.