La cuisine et la pâtisserie sont devenues des spectacles et les chefs, ses acteurs. Être exposé signifie aussi devoir rendre des comptes.

25 août 2026  0  DÉNICHÉ SUR LE WEB

Quand les chefs deviennent des stars : attention au revers de la médaille

Il fut un temps où les chefs étaient essentiellement connus de leurs clients, des guides gastronomiques et de quelques initiés. Leur terrain d’expression était la cuisine, leur exposition médiatique relativement limitée. En une vingtaine d’années, le paysage a totalement changé, par la télévision d’abord, puis les réseaux sociaux, qui ont transformé certains cuisiniers, pâtissiers et boulangers en véritables personnalités publiques.

Tout à commencé avec le programme de realTV Oui Chef !, puis ton suivis Top Chef, MasterChef, Cauchemar en cuisine, La Meilleure Boulangerie de France, Le Meilleur Pâtissier… La cuisine où la pâtisserie sont devenue des spectacles et les chefs, ses acteurs. On ne juge plus seulement une assiette : on s’attache à un visage, une personnalité, un parcours, des petites phrases et parfois même à une vie privée.

De la toque au statut de célébrité – Cette révolution médiatique a profondément changé la profession. La télévision a créé des carrières, accéléré des notoriétés et permis à certains candidats de bâtir en quelques mois une popularité qui aurait autrefois nécessité vingt ans de métier.

Les réseaux sociaux ont ensuite amplifié le phénomène. Instagram, TikTok et YouTube permettent désormais aux chefs de communiquer directement avec des centaines de milliers, parfois des millions de personnes. On découvre leurs recettes, leurs voyages, leurs restaurants, leurs collaborations, leurs amis célèbres, leurs familles, leurs vacances…

Le chef est progressivement devenu une marque. Le phénomène est suffisamment important pour avoir fait émerger autour d’eux un nouveau métier : celui d’agent de chefs. Ces professionnels négocient collaborations, apparitions, contrats publicitaires, livres, émissions ou opérations événementielles. Le Monde consacrait d’ailleurs fin 2024 une enquête à cette profession en plein développement, conséquence directe de la transformation des cuisiniers en personnalités médiatiques. (Le Monde.fr)

Certains chefs ont ainsi pénétré un univers autrefois réservé aux acteurs, chanteurs, sportifs et mannequins : celui du show-business. Ils fréquentent les mêmes soirées, deviennent ambassadeurs de marques, apparaissent dans la presse people et exposent volontairement une partie de leur quotidien.

Mais la célébrité possède une contrepartie : lorsque l’on transforme sa personnalité en argument commercial, tout ce qui concerne cette personnalité peut finir par devenir public.

Jean Imbert, symbole d’un changement d’époque

Le cas de Jean Imbert est probablement le plus spectaculaire. Vainqueur de Top Chef en 2012, le cuisinier a parfaitement compris les codes de cette nouvelle génération : télévision, réseaux sociaux, amitiés avec les stars, collaborations internationales et établissements prestigieux.

En avril 2025, cette image a brutalement été ébranlée par une enquête faisant état des témoignages de quatre anciennes compagnes l’accusant de violences psychologiques et, pour certaines, physiques. Quelques mois plus tard, Alexandra Rosenfeld révélait publiquement être l’une de ces femmes. L’ancienne comédienne Lila Salet a, de son côté, déposé plainte, entraînant l’ouverture d’une enquête. Jean Imbert conteste les accusations portées contre lui et bénéficie, comme toute personne mise en cause, de la présomption d’innocence. (leparisien.fr)

La conséquence médiatique et professionnelle a été immédiate : en août 2025, le chef annonçait se mettre en retrait de ses établissements le temps de l’enquête. L’affaire illustre parfaitement le changement de dimension du métier. Une affaire concernant un chef bénéficiant d’une telle notoriété ne reste plus cantonnée aux pages gastronomie : elle bascule dans l’actualité générale et la presse people.

Merouan Bounekraf, quand les réseaux sociaux se retournent contre leur utilisateur

Autre exemple particulièrement révélateur : Merouan Bounekraf, découvert dans Top Chef en 2019. Très à l’aise devant les caméras et sur les réseaux sociaux, le chef s’était construit une personnalité populaire reposant largement sur l’humour et son franc-parler.

En avril 2026, c’est pourtant Instagram qui déclenche la polémique lorsqu’il publie le message d’un salarié évoquant un trouble anxieux et accompagne celui-ci de commentaires ironiques (leparisien.fr). Devant l’ampleur des réactions, le chef présente des excuses. Quelques semaines plus tard, l’affaire prend une autre dimension. Plusieurs anciens salariés témoignent de méthodes de management qu’ils qualifient de toxiques et rapportent des faits présumés de harcèlement moral et sexuel. Une plainte pour harcèlement moral avait notamment été déposée. Merouan Bounekraf conteste les accusations formulées contre lui ( Le HuffPost ). Ici encore, les réseaux sociaux fonctionnent comme un accélérateur : ils ont participé à construire le personnage médiatique avant de devenir la caisse de résonance de la crise.

Arnaud Delvenne, l’après-Top Chef sous les projecteurs

En juillet 2026, c’est Arnaud Delvenne, finaliste de Top Chef 2022, qui se retrouve à son tour au cœur d’une affaire concernant son comportement professionnel. Un salarié des Bistrots Pas Parisiens l’accuse de harcèlement moral et sexuel. Interrogé par Le Parisien, le chef a reconnu avoir mal agi sur certains faits rapportés. (leparisien.fr)

Là encore, le nom de Top Chef accompagne immédiatement l’affaire. La télévision fonctionne comme une sorte de patronyme médiatique : plusieurs années après leur participation, les candidats restent « le chef de Top Chef ».

Bruno Cormerais, la télévision également rattrapée

Le phénomène ne concerne d’ailleurs pas uniquement Top Chef. À l’été 2026, Bruno Cormerais, Meilleur Ouvrier de France et visage historique de La Meilleure Boulangerie de France, s’est retrouvé au centre d’accusations concernant son comportement envers sa coanimatrice Chiara Serpaggi.

Selon une enquête publiée par Voici, un proche du dossier l’accuse notamment de harcèlement et affirme qu’un contenu sexuellement explicite aurait été envoyé à sa collègue. À ce stade, ces éléments doivent être présentés avec prudence : ils reposent sur les informations et témoignages publiés par le magazine et ne constituent pas des faits judiciairement établis. (informations communiquées par le média Voici)

Le chef est devenu un personnage public – Ces affaires sont évidemment différentes et ne doivent pas être mises sur le même plan. Accusations de violences conjugales, harcèlement professionnel, comportements déplacés, management contesté ou simples polémiques sur les réseaux sociaux ne relèvent ni des mêmes faits ni des mêmes procédures. Mais leur succession révèle quelque chose de plus profond.

La gastronomie est entrée dans l’ère de la célébrité.

Pendant longtemps, on pouvait admirer la cuisine d’un chef sans pratiquement rien connaître de sa vie. Aujourd’hui, certains chefs vendent autant une personnalité qu’une assiette. Ils deviennent animateurs, influenceurs, ambassadeurs, entrepreneurs, auteurs, conférenciers et égéries publicitaires.

Cette exposition leur apporte une puissance considérable. Même si elle ne remplit pas toujours les restaurants, elle facilite les ouvertures, attire les investisseurs et les marques. Un candidat populaire sorti d’une émission peut disposer immédiatement d’une communauté que des restaurateurs indépendants mettent parfois une vie professionnelle à construire. Mais cette notoriété transforme également leur moindre comportement en sujet potentiel.

Les réseaux sociaux ont supprimé la porte de la cuisine – Autrefois, les cuisines étaient presque hermétiques. Ce qui se passait derrière la porte du restaurant restait généralement entre professionnels. Les méthodes brutales, les colères, les humiliations et certains comportements considérés comme faisant partie du métier étaient rarement exposés publiquement.

Cette époque disparaît, les salariés parlent. Ils enregistrent parfois des conversations, conservent des messages, publient des captures d’écran et témoignent sur les réseaux sociaux. Les journalistes spécialisés dans les questions de société s’intéressent désormais aux cuisines comme ils se sont intéressés au cinéma, à la mode ou aux médias. Et les chefs eux-mêmes fournissent quotidiennement une quantité considérable d’informations sur leur vie.

C’est le paradoxe de cette nouvelle génération : les réseaux sociaux permettent de fabriquer une image extrêmement puissante, mais rendent cette image extrêmement fragile. Un chef peut mettre dix ans à construire sa réputation et quelques heures à déclencher une crise et tout perdre.

Après les chefs stars, les chefs sous surveillance ? – Il serait évidemment absurde de considérer que la médiatisation est responsable des comportements reprochés à certains professionnels. Elle les rend simplement beaucoup plus visibles.

C’est probablement là que se situe la véritable révolution, les émissions culinaires ont sorti les cuisiniers de leurs cuisines. Les réseaux sociaux les ont installés dans notre quotidien. Les marques ont transformé certains d’entre eux en produits médiatiques. Et le public, désormais, ne regarde plus seulement ce qu’ils mettent dans l’assiette.

Il regarde aussi qui ils sont, comment ils dirigent leurs équipes et comment ils se comportent une fois les caméras éteintes. La célébrité a offert aux chefs une liberté, une influence et une puissance économique qu’aucune génération précédente n’avait connues à cette échelle. Elle leur impose désormais une contrepartie : être exposé signifie aussi devoir rendre des comptes.