Par Dominique Homs-Vailhé

La première saison estivale s’achève pour le tout nouvel établissement hôtelier  » Le Grand hôtel L’Ermitage » 4 étoiles qui a ouvert ses portes fin décembre à Font Romeu en Cerdagne. Un taux de remplissage exceptionnel en juillet et en août qui affirme que la montagne est bien une destination qui attire de plus en plus le touriste. 

Le lieu est superbe, pétri d’histoire puisque l’origine de ces bâtiments remonte en l’an 1733. L’histoire veux qu’il fut édifié, sur la route de Saint Jacques de Compostelle à la place d’une fontaine miraculeuse : Un taureau en grattant le sol de ses pattes y aurait découvert une statue de la vierge. Vénérée depuis lors, il devient un lieu de pèlerinage ou l’accueil sur place s’organise au fil des siècles. 

Un accueil qui revient à l’ordre du jour avec l’ouverture de ce très bel hôtel, imaginé dans les moindres détails par un catalan passionné de son histoire locale. Jean Parent, très connu dans la région  pour son restaurant Le Chalet en haut des pistes des Angles. C’est aujourd’hui dans ce cadre enchanteur qu’il s’est toujours approprié, entre forêts centenaires et magiques Pyrénées qu’il a nourrit ce projet qui lui tenait tant à coeur:

“Mon lien avec l’Ermitage est profond, naturel et inconditionnel . J’y viens depuis que je suis tout petit pour la fête de la Moreneta , la vierge noire” 

Cette ferveur et cette dévotion ont permis à Jean d’aboutir sur ce projet pharaonique qui a demandé 3 ans de travaux et qui commence à devenir l’Etape à ne pas rater dans cette si belle région de Cerdagne. L’hôtel est montagnard à souhait, saupoudré de quelques notes contemporaines. Les chambres sont des cocons qui gardent en leur coeur un petit esprit alpin …même si nous sommes dans les Pyrénées. C’est l’associée et une amie de Jean, Hélène Bier, qui en a tracé les contours. Mais si l’on dort paisiblement à l’Ermitage, on y mange aussi ! Et plutôt très bien ! 

Deux tables : Un bistrot , l’Ermitage Café et le Sainte Anne, plus gastronomique

Les deux sont sous la houlette d’un jeune chef, Robin Parent, une véritable histoire de famille ! Son parcours de Compagnon du Tour de France, affiche quand même une longue initiation en cuisine auprès de Jérôme Nutile, Gilles Goujon et enfin auprès d’Emmanuel Renaut au Flocon de sel à Megève et ce pendant 5 ans. Une belle école de la montagne et un apprentissage sous le signe du respect et de la liberté auprès du chef triplement étoilé, lui aussi Compagnon du Tour de France. “ J’ai beaucoup appris à ses côtés, c’est un homme que j’admire pour la gestion globale de son établissement dans le plus grand respect de l’humain que ce soit au sein de ses équipes que vis à vis de sa clientèle , tu fais simple et savoureux…j’ai retenu de cette expérience de ne jamais trop mélanger d’ingrédients , trois maximum dans l’assiette si tu ne veux pas perdre le sens en bouche de ce que tu manges !”

De ses leçons, Robin a tiré un partit qu’il peut concrétiser aujourd’hui à la table de chacun des restaurants. La simplicité est de mise pour le bistrot avec des assiettes composées toujours essentiellement de produits locaux comme les nems de tomme de la ferme du Rialet voisine ou encore le  Plat combinat, comme on dit en catalan mariant rouste (ventrêche grillée) oeuf, frites, monjetas (haricots blancs) et salade.

Côté Sainte Anne, le terroir reste sa principale source d’approvisionnement. Le circuit court est son crédo et dans cette région de cocagne, rien ne manque au catalogue des réjouissances gourmandes…gibier de chasse,  truite de l’Ariège, agneaux de La Llagone, oeufs de la Ferme du Soulat, Rosée des Pyrénées, morilles, cèpes et girolles des forets voisines, myrtilles sauvages, fleurs de sureau… ce goût de la cueillette hérité sans aucun doute de son passage au Flocon de Sel.

Il ne faut pas oublier le côté méditerranéen, puisque la mer n’est pas si loin avec les huitres et le poisson de Leucate. Robin aime les cuissons légèrement rôties, travailler les produits de saison, bien-sûr et surtout, surtout apporter du plaisir à ses clients. Et il y arrive facilement. Ne cherchez pas encore des assiettes épurées, très contemporaines, la présentation reste classique et copieuse mais toujours extrêmement gourmandes et parfaitement bien travaillées. Un vrai moment de bonheur montagnard ! 

Grand Hôtel l’Ermitage 7 Route de l’Ermitage 66120 Font Romeu Tél: 04.68.04.04.68

22 chambres réparties en 4 catégories Confort + 22 pour l’été 2026 , Suite Junior, Suite et Suite Familiale.En ce moment chambres doubles à partir de 140 euros suite à partir de 230 €

Le bistrot : Formule déjeuner à partir de 25 €

Au Saint Anne : Menu Sentier Gourmand de Cerdagne 130 € pour deux personnes