À l’origine, il y avait une idée presque élémentaire : réunir quelques amis autour d’un feu et cuisiner. Huit éditions plus tard, Chefs on Fire est devenu l’un des rendez-vous gastronomiques les plus identifiés du Portugal, avec plus de 60 000 visiteurs accueillis depuis sa création, quelque 280 chefs passés par ses cuisines et près de 80 performances musicales. Depuis 2025, le festival a trouvé un nouveau terrain de jeu au Parque Marechal Carmona de Cascais, entre le centre historique, la marina et l’Atlantique. Un écrin végétal suffisamment vaste pour accueillir jusqu’à 5 000 personnes par jour, tout en préservant l’atmosphère décontractée voulue par son fondateur, Gonçalo Castel-Branco.
Ici, pas de restaurant éphémère au sens classique du terme. Pas de table attribuée, pas de réservation pour un service précis, pas de menu imposé. Les visiteurs circulent d’un feu à l’autre, choisissent leurs plats directement auprès des chefs, déjeunent, reviennent quelques heures plus tard pour une bouchée, prennent un verre au coucher du soleil et prolongent la soirée jusqu’aux concerts. La cuisine se déroule devant eux, avec pour seuls outils essentiels le bois, la flamme, la fumée et la braise. Une contrainte volontaire qui pousse chaque cuisinier à repenser son geste et parfois même son registre habituel.
Pour cette édition 2026, le festival annonce 33 chefs au programme principal, auxquels s’ajoutent des collaborations et participations spéciales portant le total à plus de 40 présences au cours du week-end. Ensemble, ils représentent 24 Soleils du Guide Repsol et 13 étoiles Michelin. La programmation se veut aussi plus ouverte sur l’extérieur, avec des chefs venus de France, d’Espagne, de Suède ou d’Argentine, mais également une attention portée à cette nouvelle génération de cuisiniers étrangers qui participe aujourd’hui au paysage gastronomique portugais.
Parmi eux, Louise Bourrat, du restaurant Mammarua, proposera un shawarma de poulpe accompagné de tomate, garum et la-yu. Le chef argentin Matias Natuche, du Barbela, travaillera le maquereau grillé avec poivron rouge rôti et fenouil mariné. Le Suédois Petter Nyström, du Familjen, l’un des deux Rising Stars de cette édition, présentera une courgette accompagnée de beurre fumé à la braise, d’herbes fraîches et de piri-piri. L’Estrémadure sera la région internationale invitée, représentée notamment par Mário Clemente, tandis que le nouveau programme « Prova Portugal » mettra Madère à l’honneur avec Octávio Freitas, du Desarma, et Filipe Janeiro, du Gazebo.
Le samedi 19 septembre donnera déjà une bonne idée de la diversité recherchée. Tiago Bonito, du restaurant ÉON, travaillera l’agneau en kofta avec houmous de pois chiches, fenouil et yaourt grec. José Lopes, du Bon Bon, associera cou de porc, légumes et coques. Vasco Coelho Santos et Inês Arevedo, de Lamina, proposeront du chevreau, pomme de terre et cendre. Sur le registre marin, Elísio Bernardes, de Sea Me, cuisinera le turbot avec un toast au miso d’ail noir et du pouliot, tandis que Pedro Pena Bastos, du Broto, présentera une sériole fumée accompagnée de salmorejo, pastèque et légumes passés au feu.
La cuisine végétale aura elle aussi sa place. Ana Leão, de Corrupio, préparera un gözleme aux épinards et Taleggio avec romesco, tandis que Miguel Laffan, du Gabbro, partira sur une pizza cuite sur plaque associant kimchi, burrata, miel, piment et ciboulette. Côté desserts, Verónica Dias, de Brites, réunira croissant toasté au miel, agrumes caramélisés, yaourt glacé, granité de pastèque rôtie et main de Bouddha.
Le dimanche 20 septembre, les feux accueilleront une nouvelle brigade. Ricardo Costa, du Yeatman, préparera un poisson portugais avec vichyssoise, champignons et moelle. Tiago Penão, de Kappo, travaillera le calamar en yaki ika avec un beurre blanc à l’oursin. Fagner Buzinhani, du GoJuu, proposera son iwashi yaki sando autour de la sardine grillée, alors que Pedro Lemos présentera un xerém fumé, champignons et racines. La pâtissière Nathalie Inês, du SÁLA de João Sá, a choisi une voie plus inattendue avec une « alheira sucrée ».
L’une des histoires de cette édition se joue aussi du côté de la diaspora brésilienne installée au Portugal, représentée par six professionnels. Lizandra Almeida, originaire du Sergipe et aujourd’hui à la tête de Pils à Lisbonne, cuisinera le cupim avec courge à la braise, salade verte et moutarde. Elle fait partie des Rising Stars 2026. Angélica Salvador, installée au Portugal depuis plus de vingt ans et dont le restaurant In Diferente à Porto a obtenu sa première étoile Michelin cette année, préparera une côte de bœuf au feu de sol avec polenta de maïs et vinaigrette d’ananas. Nelson Soares, de Sult, Michele Marques, de Mercearia Gadanha, Fagner Buzinhani et Nathalie Inês complètent cette présence brésilienne particulièrement visible.
Mais Chefs on Fire ne veut pas être uniquement une succession de plats. Le festival décline désormais le feu comme un véritable sujet culturel. Une Fire School permettra d’aborder les techniques de cuisson, le choix des bois et la gestion des ingrédients. Les Fire Talks réuniront chefs, journalistes et gastronomes, tandis qu’une Historic School conduite par l’anthropologue Pedro Cura remontera jusqu’au Paléolithique pour raconter la relation entre l’homme, le feu et l’alimentation. Forgerons, céramistes et menuisiers travailleront également devant le public, alors qu’une Photography School explorera la lumière, la fumée et les flammes.
La musique demeure indissociable de l’événement. Le samedi, Silk Nobre, AGIR accompagné de Paulo de Carvalho et Bateu Matou monteront sur scène. Le dimanche, le format Mesa reviendra avec une jam session réunissant Carolina Deslandes et ses invités, avant une clôture confiée au DJ Xinobi.
Cette huitième édition arrive enfin à un moment charnière pour Chefs on Fire. Après une première expérience internationale à Madrid en 2024, le festival prépare déjà la suite de son développement. Cascais restera le cœur du projet, Madrid devrait poursuivre l’aventure et São Paulo apparaît désormais dans les plans pour 2027. Une expansion internationale qui n’a pourtant de sens que si l’événement conserve ce qui l’a fait naître : quelques chefs, des produits et un feu autour duquel tout le monde finit par se retrouver.
Chefs on Fire Cascais 2026 – 19 et 20 septembre 2026, de midi à minuit – Parque Marechal Carmona, Cascais, Portugal. Capacité limitée à 5 000 visiteurs par jour. Billets à partir de 50 euros.