UN CHEF SUR LE GRILL : CHRISTOPHER COUTANCEAU – On pourrait presque le nommer le capitaine de La Rochelle. Enfant de l’Océan, Christopher Coutanceau est né et a grandi à La Rochelle, parfois à la pêche avec son grand-père André, parfois aux fourneaux avec sa grand-mère pour préparer le plus simplement possible les poissons du jour, sa vocation était toute tracée. Christopher est un chef restaurateur qui surfe sur la vague de l’océan qu’il met à ses pieds. 

En 2007, Christopher Coutanceau et Nicolas Brossard son acolyte chef sommelier, s’associent pour racheter le restaurant de son père et continuer à écrire l’histoire ensemble. Une histoire, élégante et palpitante, inspirante et engagée, passionnée comme eux. Pêche, cuisine : Les tailles de capture, l’observation des saisons de l’Océan, le respect de la ressource marine, la navigation, sont les maitres mots des produits que l’on retrouve dans des assiettes signées trois étoiles. 

1 – Quel est le produit dont tu ne peux pas te passer ?

« La sardine. Parce qu’elle me suit depuis l’enfance, nous allions les pêcher en chasse sous-marine à marée basse, car elles se posent sur les cailloux pour chauffer au soleil. Elle me rappelle les repas chez mes grands-parents, où nous la mangions crue sur une tartine pain-beurre ou grillée en été. C’est un produit simple, sincère et populaire que j’aime profondément. Et derrière cette apparente simplicité, c’est aussi un poisson extrêmement délicat à travailler, qui demande beaucoup de précision et de respect. »

2 – Quelle assiette dans ta carrière a été la plus difficile à concocter ?

« L’Araignée de mer / Artichaut et Obium. L’araignée est un produit d’une extrême fragilité, qui demande des heures de préparation et une précision absolue. Le vrai défi était aussi de réussir à transformer un produit populaire chez nous en Charente-Maritime, en une assiette délicate, élégante et gastronomique, sans jamais lui faire perdre son identité. »

3- Hors gastronomie quel est ton grand faible ?

« La pêche, sans hésiter. C’est bien plus qu’une passion : c’est une façon de vivre et de comprendre l’océan. C’est dans ces moments-là que je me reconnecte à l’essentiel, loin du rythme des cuisines. La pêche m’a appris le respect de la nature, des saisons et des produits, des valeurs transmises par mon grand-père. Elle nourrit aussi profondément ma cuisine, parce qu’avant de sublimer un produit dans l’assiette, il faut d’abord comprendre comment il vit.« 

4 – Tu es seul à diner tu manges quoi ? 

« Une salade de tomates du jardin, puis un maquereau grillé au feu de bois avec des pommes de terre au beurre blanc.« 

5 – Quel est le secret sur toi que tu nous dévoiles aujourd’hui ? 

« Je préfère le garder pour moi ! »

Par Véronique André

Photos – ©PhilippeVaurèsSantamaria @pmonetta ©OlivierSchindler