L’entrepreneur sud Africain Sol Kerzner, fondateur du Southern Sun Hotel Group et de Sun International, est décédé ce samedi soir. L’homme d’affaire s’est éteint entouré des membres de sa famille à son domicile Leeukoppie Estate au Cap, il souffrait depuis plusieurs mois d’un cancer. 

Fils d’immigrants russes, Sol Kerzner était né à Johannesburg en 1935, formé en comptabilité, il est entré dans l’hôtellerie en 1962 lorsqu’il a acheté l’Astra, une petite auberge située à Durban.

La construction du Beverley Hills à Umhlanga Rocks était un projet révolutionnaire, il fut le premier hôtel cinq étoiles en Afrique du Sud. En partenariat avec South African Breweries, il a créé le groupe Southern Sun Hotels exploitant jusqu’à 30 hôtels de luxe.

En 1975, Sol Kerzner a commencé avec la création du programme Sun City, ce projet de construction a duré dix ans, le complexe de loisirs était composé de quatre hôtels, d’un lac artificiel, de deux terrains de golf, d’une salle de spectacle de 6 000 places et d’un centre de divertissement et de congrès. Le lieu a accueilli plusieurs célébrités mondiales telles que Frank Sinatra et Queen. En 1994, Sol Kerzner a organisé l’investiture présidentielle à l’invitation du président Nelson Mandela.

Sol Kerzner fondera plus tard le groupe hôtelier One & Only Resorts, qui exploite de luxueuses propriétés dans de nombreux pays comme les Bahamas, le Mexique, les Maldives, l’île Maurice, Dubaï ou l’Afrique du Sud. En 2014, Sol Kerzner à 78 ans a pris sa retraite en tant que président de la société internationale.

« Sol Kerzner était quelqu’un qui possédait une combinaison rare entre génie créatif, acuité financière et énergie étonnante, des facultés qu’il a appliqué dans chaque entreprise qu’il a créé. Rien de ce qu’il a construit n’était ennuyeux et il n’a jamais cherché l’argent, il a seulement chassé le succès. Il a toujours été un pionnier, toujours à la recherche des projets les plus grands, les meilleurs, les plus nouveaux, les plus différents, les plus exigeants et passionnants à travers le monde » a indiqué son collaborateur et ami Ian Douglas

Sol Kerzner a eu 5 enfants Andrea, Beverley, Brandon et Chantal, son fils aîné, Howard ‘Butch’ Kerzner est décédé en 2006 dans un accident d’hélicoptère. La légende Kerzner sera enterrée lors d’une cérémonie privée entourée uniquement de sa famille proche.