Dominique Homs-Vailhé

En plein coeur de la Moselle, en bordure de la Sarre, dans la petite ville de Sarreguemines, pays historique de la faïence, l’Auberge de Saint-Walfrid est une étape pour tout amateur d’art de vivre et de table gourmande. Il a trouvé sa place dans l’ancien corps de ferme d’un ancien prieuré bénédictin construit en 1711, auquel s’est adjoint une architecture contemporaine de verre et de bois.

Depuis 1889, la famille Schneider y perpétue une tradition d’accueil et de jolis produits. Dans le bistrot du village, la grand mère valorisait déjà le terroir avec des casses-croûte sur le comptoir. En 1977 sous l’impulsion de Jean-Claude Schneider, (le père de Stéphan) l’établissement se transforme en restaurant gastronomique, décrochant sa première étoile Michelin en 1977. Aujourd’hui, Stéphan, cinquième génération des Schneider, incarne avec passion cet héritage culinaire. Il brille d’ailleurs lui aussi avec son étoile dans la galaxie des Michelin. 

A ses côtés, son épouse Sophie a instillé au coeur de l’Auberge un soupçon  de magie…nous entrons ici comme dans un musée des arts décoratifs au coeur d’une collection privée de faïences de Sarreguemines merveilleuse et unique. Des immenses potiches sculptées de décors baroques typiques du XIXème, des cariatides,  des vases en majolique s’imposent dans cette ambiance muséale.

Quelques soient les espaces, de l’accueil à la salle de restaurant, des salons aux chambres,  les faïenceries de Sarreguemines crées en 1790 et fermées définitivement en 2007, retrouvent un peu ici de leur lustre d’antan. S’il est une région riche en savoir faire autour de l’art de la table, c’est bien le département de la Moselle. Les joyaux qui naissent au coeur des cristalleries Saint Louis toutes proches et toujours en activités, vibrent aussi dans le coeur de Sophie Schneider.

Cette collectionneuse devant l’éternel, et ce, depuis son plus jeune âge, n’a de cesse de chercher, de courir les ventes aux enchères au bout du monde comme à deux pas de chez elle pour dénicher l’objet rare qu’il soit de faïence ou de cristal. Toutes les chambres de l’hôtel cachent des merveilles, d’un verre à une coupe, d’un vase à une lampe…

Quelques belles pièces de mobilier ancien, quelques toiles de maitres lorrains, l’ambiance XVIIIème des chambres situées dans le bâtiment d’origine, offrent pour le plus grand bonheur des hôtes, charme, sérénité…il flotte même en ces lieux de vraies ondes positives!

A la table de l’Auberge, c’est quelquefois une tablée entière qui se voit offrir le luxe d’une vaisselle ancienne en Sarreguemines, assortie d’une sublime série de verres en cristal de Saint Louis. La salle de restaurant toute de bleu et d’orange impose son style dès que l’on en passe la porte. Le nappage réalisé sur mesure par la maison vosgienne Garnier Thiébaut, intègre dans son damassé les initiales du couple Schneider. La mise de table est parfaite honorant cette tradition de l’Art de vivre à la française. 

Une cuisine d’exception

En cuisine, Stephan Schneider, Maître Cuisinier de France et étoilé au Guide Michelin, maitrise à la perfection le circuit court. Les produits arrivent en direct de la ferme ou de producteurs locaux de confiance, certains étant des partenaires depuis plus de 20 ans.

Les volailles, le chevreuil, les légumes appartiennent au patrimoine gourmand de l’Est de la France. “…j’ai toujours travaillé comme cela avec des produits du coin et à une époque on me critiquait en me disant qu’il me fallait m’ouvrir un peu plus sur le lointain …j’avais tord d’avoir raison trop tôt mais aujourd’hui je me rends compte que j’ai toujours fait le bon choix”  Et ce choix trouve son aboutissement dans les assiettes ! Les abats que l’on ne mange pas forcément partout sont exceptionnels tant dans la cuisson que dans la préparation, comme le coeur de Ris de veau rôti en croustade, poêlée de morilles et petits pois “BIO”, tout en  finesse et en saveurs soutenu par le gout prononcé de la morille de saison

…ou encore le Foie de Veau de Moselle rôti, Lard Fumé de Wittring, Bourgeons d’Epicéa des Vosges du Nord, Jus Déglacé au Vinaigre Melfor. Le terroir est ici sublimé avec les viandes locales comme le veau fermier, ou le boeuf “Limousine” de Moselle.

En cuisine, Stephan et sa seconde, Virginie Abbout , travaillent de concert assistés aux pianos par une dizaine de personnes. “…c’est un très bon pédagogue reconnait Virginie et travailler avec une telle qualité de produits est un vrai bonheur que l’on n’a pas dans tous les restaurants …” et ce n’est pas pour rien si la reconnaissance est au rendez-vous des guides, certes, mais surtout de la clientèle qui vient et revient du grand est mais aussi du Luxembourg et de l’Allemagne tous proches.

Le chef sait jouer de sa créativité , tout en respectant le goût et l’origine des produits qu’il travaille, sa région lui sert de locomotive gourmande dans sa manière de revisiter la tradition…que l’on retrouve dans l’assiette !

 L’hôtel 4 étoiles propose 22 chambres et suites. Un SPA extraordinaire complète l’offre hôtelière de l’Auberge de Saint Walfrid qui décidément n’est pas une étape mais bien une destination à part entière ! 

Auberge de Saint Walfrid 58, rue de Grosbliederstroff Quartier de Welferding
57200 SARREGUEMINES (France)  +33 (0)3 87 98 43 75 contact@stwalfrid.fr