Sur Mer à Merlimont : Alexandre Gauthier face aux éléments

Sur la Côte d’Opale, à Merlimont, le restaurant SUR MER du chef Alexandre Gauthier s’inscrit dans un paysage singulier. Face à la Manche, bordé par un vaste système de dunes protégées, le lieu dialogue directement avec un environnement sauvage où la mer, le sable et les vents façonnent le décor autant que l’inspiration culinaire.

Ce jour-là une bonne cinquantaine de chefs de cuisine avaient rejoint la côte à la rencontre du chef Gauthier, l’occasion pour eux d’arpenter la région, de découvrir l’univers du chef dans restaurant Sur Mer. Alors même si le froid sévissait, le vent et les embruns marins balayait la plage, le moment fut très inspirant pour les chefs.

Ici, la nature n’est pas un simple horizon. Les dunes qui s’étendent derrière la plage constituent un véritable réservoir de biodiversité. Dans ces espaces fragiles, protégés pour préserver la faune et la flore, poussent de nombreuses plantes littorales comestibles : salicornes, arroches marines, oyats ou jeunes pousses iodées.

Ces végétaux, marqués par le sel et le vent, trouvent naturellement leur place dans les assiettes du chef. Alexandre Gauthier y voit une extension directe de son terrain de jeu culinaire, une manière de traduire le goût du paysage.

Mais exploiter un restaurant posé face à la mer implique aussi de composer avec les éléments. Toute l’année, Sur Mer doit affronter les intempéries, les vents puissants venus du large, les marées qui modifient constamment le paysage et l’usure naturelle du littoral. Le sel, l’humidité et les tempêtes marquent rapidement les matériaux et les installations. Pour Alexandre Gauthier et ses équipes, cela signifie un entretien permanent a expliqué le chef « réparer, entretenir, protéger, remettre en état. Une réalité quotidienne qui rappelle que la beauté brute de la Côte d’Opale a aussi son exigence » ( ci-dessous )

Avec Sur Mer, le chef de La Grenouillère a imaginé une table tournée vers l’horizon marin, pas simplement une table de plage, mais une destination qui attire toute l’année les amateurs de bonne cuisine et ceux qui désirent simplement regarder la mer en savourant un cocktail, une glace, une gaufre.

Ici, la cuisine s’articule essentiellement autour des produits de la pêche locale, travaillés avec précision et souvent associés à ces herbes sauvages du littoral. Les poissons arrivent directement des ports voisins de la Côte d’Opale, et l’assiette cherche avant tout la lisibilité : fraîcheur, iode, simplicité apparente et justesse des cuissons.

Le restaurant fonctionne au rythme très particulier de cette côte touristique. L’été, la station de Merlimont voit affluer vacanciers et résidents secondaires venus profiter de la plage et des grands espaces. Sur Mer devient alors une adresse animée, ouverte sur la mer, où l’on vient déjeuner après la plage ou dîner face au soleil couchant.

L’hiver offre un tout autre visage. La côte retrouve son calme et le restaurant vit alors principalement grâce à une clientèle fidèle locale ou de passage. Amateurs de produits de la mer, habitants de la région et passionnés de la cuisine d’Alexandre Gauthier composent l’essentiel des convives. Dans cette saison plus confidentielle, la table prend des airs de refuge gourmand face à une mer souvent spectaculaire.

Entre paysage protégé, cuisine marine et ancrage territorial, Sur Mer prolonge l’univers du chef en l’inscrivant directement dans le décor de la Côte d’Opale. Une adresse où la mer n’est pas seulement dans l’assiette, mais tout autour du restaurant, avec ce que cela suppose de beauté, de rudesse et d’engagement au quotidien.

Le chef Alexandre Gauthier avait réunit quelques professionnels de la mer pour qu’ils partagent avec les chefs les problématiques que l’univers de la pêche rencontre, notamment la surpêche, le partage des eaux territoriales, le non respect des quotas, te les épuisements de certaines ressources marines.

L’occassion pour le chef Gauthier d’organiser une expérience très intéressante pour découvrir par une dégustation à l’aveugle de poissons crus les différences dégustatives, le principe était au premier regard très simple : déguster chaque morceau de poisson cru et trouver de quel poisson il s’agissait ?

Sauvage ou d’élevage ? … pas évident pour les chefs, car même si certains poissons étaient identifiables assez rapidement à la dégustation, d’autres ont donné du fil à retordre aux chefs !

Au final, le poisson

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