Par une jolie soirée  de printemps aux portes de Montpellier, à Castelnau-le-Lez exactement, inauguration de l’extension du Domaine de Verchant. Il y a le soleil qui se couche doucement, le ciel bleu, de la musique, des gens heureux. Un chemin qui serpente entre vignes parfaitement alignées et  cyprès pointus qui s’élancent vers le ciel, un majestueux portail, une allée de jeunes tilleuls qui ont remplacé les vieux marronniers fatigués… Lever de rideau théâtral sur le  Domaine de VERCHANT, ce patrimoine architectural, Relais & Châteaux, au coeur de la campagne.

SI VERCHANT M’ETAIT CONTÉ

Domaine de Verchant – Il était une fois, à quelques tours de carrosse de Montpellier, un domaine aux terres riches sur lesquelles pousse la vigne, autour d’une maison de campagne, d’une maison de famille, d’une folie. Le lieu, au fil des siècles, va s’embellir, se transformer au rythme de l’histoire des propriétaires. Le Domaine de Verchant va être remanié, embelli, soigné dans le respect de l’histoire, de l’identité, avec élégance .

Ainsi, le Domaine de Verchant s’inscrit dans une continuité historique saisissante, témoin silencieux de plus de deux mille ans d’histoire : des colons romains aux vignerons contemporains, la terre n’a jamais cessé d’être aimée, cultivée, habitée.

Chantal et Pierre Mestre qui ont acquis le domaine, lui rendent aujourd’hui sa splendeur. Avant eux, d’autres heureux propriétaires ont écrit l’histoire de Verchant. Né il ya vingt deux siècles exactement quand un légionnaire romain, Fronto, a reçu en récompense de ses faits d’armes, quelques terres sur lesquelles il bâtira sa « villa ». Il coulera des jours heureux avec sa fille Quintina… La ville de Montpellier n’existe pas encore. Quelques siècles plus tard, en 1582, Laurent de Sarnelly, chanoine de la Cathédrale de Montpellier vend à un bourgeois montpelliérain, Pierre Verchant, le domaine, qui était alors une simple métairie. Il lui donne son nom. En 1762 ses héritiers cèdent la propriété qui va vivre la Révolution et connaitre divers propriétaires. En 1878 Jules Leenhardt, jeune négociant en vin, fait l’acquisition du domaine fort délabré, déchu de sa beauté. Les vignes ont connu le phylloxera… Il va développer l’activité viticole, installer un berger et des moutons, revoir l’architecture végétale, défricher le parc, planter des vignes, aménager des jardins, étendre le domaine en acquérant les propriétés voisines, embellir le lieu, dans le respect du patrimoine architectural et paysager, signature du domaine. Verchant prend alors de belles allures de folie montpelliéraine. Les deux guerres vont chahuter la belle ordonnance du domaine. XXI siècle, début de années 2000. Pierre et Chantal Mestre tombent amoureux de la belle endormie, l’acquièrent, réhabilitent les appartements, installent leur famille, donnent une nouvelle vie au vignoble, et entreprennent une métamorphose de l’exploitation. Ils restaurent la maison de maitre pour en faire un hôtel. La vocation hôtelière de Verchant est en marche, elle s’écrit et s’inscrit dans l’histoire … De villa romaine, à Hôtel Domaine de Verchant, Verchant vit son destin, dans les pas des familles qui se sont penchées sur ses terres et les ont aimées. Aujourd’hui, restaurée avec panache et attention pointue, Verchant conjugue le charme des vieilles pierres avec la modernité. Avec l’extension de 25 nouvelles chambres et suites, dont la prestigieuse Suite Présidentielle Quintina (300 m2), la réouverture du restaurant gastronomique Marcelle, et un spa agrandi, entre passé et modernité, le Domaine de Verchant vit une nouvelle histoire. Les enfants de Pierre et Chantal Mestre savent qu’il ont un héritage à protéger pour conserver le bâtiments, jardins, vignes, plantations et aménagements spectaculaires. « Dans le respect de l’histoire, de notre histoire », confie Pierre Mestre

LA NATURE ET LA VIGNE EN MAJESTE – Ici la vigne et la nature vivent en élégance.

Le parc de 17 hectares, aujourd’hui classé « Jardin Remarquable », les terres plantées de vignes, d’amandiers et d’oliviers, sont une délicieuse et poétique invitation à la flânerie, au rêve et aux souvenirs. Si l’on tend l’oreille, entre les rangées de vignes, on pourrait presque entendre les murmures d’un passé lointain : le clapotis d’une fontaine, une voix récitant Virgile sous un figuier, les conversations du maitre de maison avec ceux qui sèment et ceux qui vendangent. Deux mille ans plus tard, cette même terre produit encore du vin. On peut s’imaginer, quelques siècles plus tard, joliment assister à un diner aux chandelles, à des parties de cache-cache dans les jardins, à des soirées dans les salons qui ont comme les jardins adopté le faste de Versailles, déroulant grandes cheminées, parquets à la française, pour recevoir notables et bourgeois, aristocrates et nobles de Montpellier dans les belles réceptions qui animaient la « Folie ». Sous les parterres, on soupçonne des espaces de mémoire, des vestiges du passé.

UN RESTAURANT ET DEUX CHEFS – Le restaurant Marcelle renaît avec le chef Alexandre Caillaud et le chef carcassonnais doublement étoilé Franck Putelat, MOF 2019. Ensemble, ils imaginent une cuisine contemporaine et sensible, profondément ancrée dans la saisonnalité et le terroir. Circuit court, extrêmement court, du potager du domaine et des terres de maraichage acquises par les propriétaires. Pour une cuisine qui met en avant la mer, les coquillages et crustacés, le Sud.

Dans une salle de 40 couverts ouverte sur une terrasse paysagée, Marcelle propose une expérience à la fois audacieuse et précise, où chaque plat raconte une histoire.

L’EXTENSION – 25 chambres & suites dont une suites époustouflante, best-seller de l’extension, qui rime avec élégance et sérénité, confort sophistiqué, espace et discrétion. La suite présidentielle Quirina, s’étend sur 300 m2. Matériaux nobles, tons doux et lignes épurées pour des espaces de vie et de bien-être indépendants, un vaste salon, une salle à manger avec une table de 14 couverts, baignés de lumière, une chambre principale, une deuxième chambre pour nounou, enfants, garde du corps ou invités, des salles de bains où dansent les rideaux, chuchotent les miroirs, sommeillent les coussins, une salle de fitness, un espace bien-être, cabine de massage ou un jacuzzi intérieur et une piscine privée, une terrasse panoramique qui court pour faire la fête, avec vue sur le domaine.

Design contemporain, lignes épurées et matériaux nobles. Chacune s’ouvre sur une terrasse.

LES TERRASSES

LE CUBE, la réception « confortable » selon Pierre Mestre ! Dans l’esprit du domaine, qui marie la pierre, qui a vu passer les légions romaines, les chanoines, les révolutionnaires, le belle société locale, et le verre qui joue d’audace, mis en majesté par ses dimensions. Les pièces de verre ont été conçues par James O’Callaghan et son équipe qui signent travail verrier et technique du cube de verre de l’Apple Store de la 5e Avenue. Pierre Mestre était tombé amoureux de cette boite de verre et s’en est inspirée pour cette réception. Le cube de verre est imposant et léger à la fois, cube de lumière qui scintille et offre à 360° une vue imprenable sur les histoires du domaine, faites de restante, de vignes, de tilleuls, de chênes… Mise en scène remarquable de l’architecte brésilien Marcio Kogan, dont le nom brille dans le monde de l’architecture contemporaine. il travaille le verre, la lumière en suivant sa philosophie architecturale centrée sur l’harmonie entre l’espace et la nature, et le dialogue entre la tradition et la modernité. A Verchant, il signe une écriture architecturale nette, sobre, simple et lumineuse. Ambiance feutrée, sereine, sens du détail particulièrement soigné,

LE PATRIMOINE EN MAJESTE

LA CUISINE – OUVERTE, elle exerce une attraction certaine. derrière les grandes baies vitrées, la brigade s’agite. On y voit un superbe fourneau, des casseroles et des cocottes qui chuchotent gentiment et en portant le regard un peu plus loin, on devine le Pic Saint-Loup. La cuisine a vu sur la salle, la salle a vue sur la cuisine pour un échange constant.

LA SOIREE D’INAUGURATION EN IMAGES – Des discours, des animations, des acrobates qui dansent sur les murs de verre, des ateliers gourmand, de la musique, pour une superbe soirée de d »couverte, de retrouvailles, pour inaugurer un lieu magique, avec des acteurs de la vie politique et de la scène gastronomique.

Des rangées alignées, une petite vitrine de la cave de 25.000 bouteilles.

LE MOMENT DES RÉGALADES

Restaurant MARCELLE

Domaine de VERCHANT

RELAIS & CHÂTEAUX

VERCHANT – 1 Boulevard Philippe Lamour – 34170 Castelnau-Le-Lez ( France )

• TÉL : +33 4 67 07 26 00
• RESERVATION@VERCHANT.COM

par Marie-Ange Chiari