Athènes : Une ville à croquer à pleines dents !
La capitale de la Grèce, plongée dans une crise économique sans précédent fait quotidiennement la une de la presse. Mauvaise image de marque pour une ville qui pourtant, au-delà de son attrait historique et culturel, vibre aux sons de la vieille Europe, teintée d’un zeste d’Orient. Cette ambiance lui assure un charme unique, empreint de poésie et d’art de vivre qu’une escapade de deux ou trois jours permet de déguster sans modération !
La ville, qui abrite plus de 40% de la population du pays avec ses quatre millions d’habitants, bouge et vit comme si rien n’avait changé, mieux même, la multiplication des cafés et des resto branchés lui apporte son lot de bons moments et de légèreté . Les jeunes sortent, les quartiers se métamorphosent en lieux de vie, qu’ils soient trendy ou populaires, ils sont passionnants à découvrir !
De la culture… que de la culture !
Placée sous la haute surveillance de l’Acropole, la cité s’étend aux pieds de la déesse Athéna.
L’Acropole, sur son rocher plus que millénaire, expose les monuments les plus visités de la planète, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et symbole universel de la culture et de l’esprit classique. Le Parthénon, l’Érechthéion, les propylées et le temple d’Athéna édifiés sous le règne de Périclès au Vème siècle av-JC ont redonnés un sens philosophique à ce rocher occupé déjà depuis le XIIIème siècle av-J-C. Une découverte tout à la fois historique et culturelle à laquelle ne manque pas non plus la dimension sociale.
Tout ce qui compose notre monde contemporain, dans son organisation ethnologique trouve sa genèse sur cette colline. Ici sont nés la liberté d’expression, le théâtre, la philosophie, la démocratie …(Pour la visite de l’Acropole, y aller dès l’ouverture à 8h ! L’été il fait moins chaud et de plus le nombre de touriste n’est pas encore à son top niveau ! ) Comme un plaisir n’arrive jamais seul, continuer la balade par l’extraordinaire Musée de l’Acropole du au coup de crayon de l’architecte suisse Bernard Tchumi et dont l’édification a fait couler beaucoup d’encre au vu des vestiges retrouvés lors des travaux de terrassements. Ils ont été ainsi remarquablement intégrés à l’architecture qui les expose sous des sols de verres ! Cette journée placée sous le signe de l’histoire continue par la découverte de l’ancienne Agora et de l’Olympiéion (le billet d’entrée est valable pour tous les sites pendant 4 jours).
De l’art de vivre… que de l’art de vivre !
Bien évidemment l’incontournable Plaka, vieux quartiers qui s’étendent aux pieds de l’Acropole, fourmille de découvertes locales que trop de touristes découvrent en même temps …mais les ruelles ont du charme et certaines bijouteries proposent de jolies fantaisies en argent (peu cher). Au-delà des boutiques à touristes, le concept store « Greece is for lover » propose de belles créations de designers comme le skate aux spartiates, les objets Sally bag recyclés fabriqués à Corfou …
En revanche, la ville bouge et les quartiers changent comme dans toutes les grandes villes de la planète ! La « movida athénienne » se retrouve le dimanche à Monastiraki, pour le célèbre marché aux puces ! Des trouvailles pour qui sait chiner sur des placettes typées où la verdure se mélange aux grands parasols jaunes des camelots. De jolies adresses comme le café Athènes, mélange de design et de brasserie parisienne. Le spollati… y boire un café frappé en admirant sur les hauteurs l’Acropole est de bon ton ! Au Kotili on mange mezzés et on danse grec. Une nouvelle adresse pour le soir, le restau « Otto » ancien palais d Otto de Bavière. Style art nouveau tout rose pâle esprit bonbon anglais !
En bas de la rue de L’ernou la plus ancienne église byzantine datant du 5 eme siècle. Ne pas manquer dans le quartier de Psiri voisin, le Central Market …un marché aux poissons et crustacés inoubliable, des étals d’épices, la plus ancienne brûlerie de café de la ville ….
Si vous êtes plus quartiers chics où s’affichent les « bobos » athéniens, il faut rallier Kolonaki. Là les couturiers français ont posé leurs valises et les artistes leurs œuvres dans les principales galeries d’art de la cité comme l’Artion galerie qui expose des peintres grecs contemporains intéressants. Une fois dans le quartier (qui est tout proche du palais présidentiel où les evzones en jupettes relèvent la garde) remonter vers la rue Dimicritou puis rue Alexandrie Soutsiu. Là, jolie boutique d’antiquités méditerranéennes. Au début de la rue Milioni et du Skoufa square bijoux fantaisie « Katerina Vassou » abordable et très class.
C’est ensuite la rue piétonne Tsakalof qui devient le rendez-vous de la jeunesse dorée .Là, les terrasses se succèdent faisant la part belle a la table française et ses pépites …champagne, fruits de mer, foie gras ….Y déguster (chez les marchands ambulants ou à la pâtisserie) cette très ancienne spécialité grecque «le Kouloure » qui ressemble à des bretzel au sésame ! En remontant la rue Patriarcos, très jolie boutique de cravates et d écharpes élégantes « Thalassa » mais aussi la galerie Petraki et le sublime Hôtel « Coco Mat » né de la marque du même nom de matelas écologiques , une pépite et une belle histoire !
Un petit tour dans les marchés …
Dormir… deux adresses contemporaines
Grecotel Pallas Athéna
Boutique-hôtel super bien situé près de l’hôtel de ville à deux pas de Monastiraki et des quartiers vivants de la cité. Le propriétaire (qui en possède 30 à travers le pays (Iles comprises) est un passionné d’art contemporain mettant en scène son immense collection dans toutes ses maisons. Le Pallas Athéna est une étape tout à la fois surprenante et de charme. Le style signe une originalité qui rend l’étape unique. Des chambres graffitis (souvent destinées aux familles et principalement aux enfants) aux espaces hyper contemporains placés sous le signe du blanc pur, il y en a pour toutes les sensibilités mais aucun détail n’y a été laissé au hasard …les couloirs, les chambres, le restaurant qui accueille régulièrement des expositions temporaires.
Luxe et élégance sont au rendez-vous de l’Athéna. Mais s’il y a encore une chose remarquable, c’est la table ! Le patron est crétois et le chef Joannis Xenikakis aussi ! Nul n’ignore la grande tradition culinaire de l’ile, le régime crétois a tellement fait parler de lui ! Reste que les cuisines des Grecotel sont toutes livrées en produits frais, issus pour la plupart de la ferme crétoise qui appartient à la firme “ Agrecofarms” Un must ! La table y est sublimement grecque (crétoise plus précisément) une vraie, vraie très bonne adresse ! 63 Chambres et suites.
New Hôtel….un design hôtel membre des « Yes Hotel », une autre bonne adresse pour séjourner à Athènes , lui aussi à quelques pas des sites historiques et des quartiers fashion. Cet hôtel , propriété de Dakis Joannou, a été restauré sous le coup de crayon de deux designers brésiliens Humberto et Fernando Campana . Surprenant , surréaliste même, par l’utilisation des éléments de l’ancien mobilier dans la décoration . C’est une adresse atypique avec des chambres vastes et confortables signées de photos anciennes , du théâtre d’ombres ou de l’oeil protecteur de la Grèce « mataki « 79 chambres (Standard, Superior, Superior Plus, Studios, Junior Suite) et la magnifique Penthouse Suite
Table méditerranéenne au sous-sol dans une ambiance très typée et indescriptible et table plus gastronomique au dernier étage avec en terrasse petite vue sur l’Acropole
Pour le tourisme en Grèce….
Marketing Greece composé de la Confédération Grecque du Tourisme (SETE) (80%), de la Chambre Hellénique des hôtels (17,5%) et de l’Association hellénique des agences de communication (2,5%) est une organisation à but non lucratif de marketing touristique, fondée en 2013, dont le but est de promouvoir les différentes destinations grecques .Dans cette démarche un portail de voyage DiscoverGreece est développé depuis Février 2014, afin de proposer le Grèce dans toutes ses richesses et diversités. Le portail existe en 6 langues dont le français. Au programme, 3 000 photos, 60 vidéos thématiques mettant en valeur toutes les régions du pays ainsi que des conseils , des idées proposées par les autochtones, un calendrier des principaux évènements et un comparateur de prix pour les réservations d’hôtels, de ferries et de billets d’avion.
www.marketinggreece.com
Y aller
La compagnie régulière Aegeanair offre un véritable service à bord dans une ambiance élégante. Les hôtesses sont très « class » et ne sont pas sans rappeler le style de notre compagnie nationale ! Plusieurs départs quotidiens vers Athènes de Paris (AS à partir de 67€) Nantes, ( AS à partir de 75 €) Marseille (AS à partir de 59€) Lyon (AS à partir de 74€) Bordeaux (AS à partir de 84€) Nice ((AS à partir de 60 €)