Il y a des moments où une carrière se cristallise. Pour Gaëtan Gentil, chef du restaurant Prairial à Lyon, la sélection France du Bocuse d’Or représente précisément ce moment attendu depuis plus de vingt ans. Le Bocuse d’Or, il le définit sans détour comme un rêve, né dès ses débuts en CAP, lorsqu’à dix-sept ans, il participe à un premier concours présidé par Paul Bocuse à l’Abbaye de Collonges. Depuis, ce rêve ne l’a jamais quitté, revenant « tous les deux ans », au rythme du concours, comme un rappel constant de ce qui reste à accomplir.
La préparation au Bocuse d’Or exige un véritable équilibre logistique et humain. Entouré notamment de Maxime Laurenson comme coach, Gaëtan Gentil cherche aujourd’hui à composer une équipe qui soit à la fois proche géographiquement et libre d’engagement envers d’autres candidats. La difficulté principale, confie-t-il, est de « trouver des personnes disponibles », pour travailler efficacement sans s’éparpiller. « Je ne vais pas fermer mon restaurant, j’ai mes dimanche, lundi, mais aussi mes mardi, mercredi et jeudi matin pour bosser d’ici ! », précise-t-il avec rigueur.
L’essence même de sa cuisine, sa signature culinaire, il la décrit comme une « cuisine épurée, lisible, avec pas plus de deux ou trois éléments », marquée par l’usage d’herbes sauvages et d’acidité pour structurer les goûts. Gaëtan Gentil insiste sur la notion indispensable de « gourmandise », incarnée par des sauces généreuses, des goûts francs, des plats donnant envie d’y revenir. C’est ainsi qu’il entend rester fidèle à lui-même tout en relevant ce défi exceptionnel et qu’il espère séduire le jury !
Si le Bocuse d’Or marque pour Gaëtan Gentil la réalisation d’un rêve, il constitue aussi une étape majeure de sa carrière, portée par un désir profond de transmission. «
La cuisine, c’est une passion commune », explique-t-il, rappelant l’importance d’être passionné pour perdurer dans ce métier aux contraintes bien réelles. Son ambition dépasse ainsi le simple cadre du concours : il s’agit de transmettre un savoir-faire, une philosophie, une passion. Participer au Bocuse d’Or n’est donc pas seulement un accomplissement personnel, mais aussi une manière de donner du sens à tout un parcours !
Rendez-vous fin juillet pour découvrir le thème qui sera donnée au candidats sélectionnée pour la finale du Bocuse d’or France !
Propos recueillis par Guillaume Erblang
