Dispersion de la collection d’un passionné – Le baron de Crombrugghe est un collectionneur de livres, passionné de cuisine et de gastronomie il a rassemblé des milliers de  livres dans sa bibliothèque. une partie de cette collection – 200 ouvrages qui couvrent cinq siècles de gastronomie – vient d’être dispersée, vendue aux enchères par la maison Christie’s.

Dans la collection se trouve une pépite, une rareté que tout collectionneur de livres rares convoite : le premier livre de cuisine en français, imprimé à Lyon « Viandier » de Taillevent. Un livre unique. « Viandier » est la pièce phare de la vente d’une partie de la bibliothèque de Pierre de Crombrugghe, baptisée « Le Festin de Pierre ». Sa passion « tant pour l’art culinaire que pour la bibliophilie – conjonction du goût et du savoir – est à l’origine de la plus fameuse collection gastronomique de langue française en mains privées« , déclare Christie’s dans un communiqué.

Cet ouvrage de la fin du XVe siècle est non seulement le premier livre de cuisine en français, mais cette édition incunable – livre imprimé en Europe au cours du XV e siècle, en latin le plus souvent – imprimée à Lyon (centre-est) vers 1495 est la première illustrée », a ajouté la maison d’enchères. Il est le plus célèbre ouvrage du Moyen-Age. La copie en vente ce jour est la seule copie connue de cet ouvrage au monde.

Mais qui était Taillevent ? De son vrai nom, Guillaume Tirel (1310-1395) fut cuisinier, cuisinier de rois. Il a servi à la cour et dans les cuisines de Charles V et de Charles VI. Il signe cet ouvrage, recueil de recettes qui avait été composé à partir de la fin du siècle précédent. Le Viandier connut des dizaines d’éditions jusqu’en 1615. Cet exemplaire, « belle impression incunable au format in-quarto »  selon Christie’s, est l’œuvre d’un maître-imprimeur de Lyon, Martin Havard. « Conservé dans un vestige de sa reliure originelle » , estimé à près de 500 000 €, « Viandier » de Taillevent, a été mis aux enchères est mis aux enchères, jeudi 23 mars 2023, par la maison Christie’s à Paris. 

Le catalogue de cette vente exceptionnelle comporte une collection de livres anciens gastronomie, concurrents du « Viandier », signés Carême, La Varenne ou Escoffier, on y trouve un exemplaire du Livre fort excellent de cuysine de 1542, avec 350 recettes de la Renaissance, estimé entre 80 000 et 120 000 €. C’est l’un des livres de cuisine les plus influents de tous les temps, qui « atteste le renouveau décisif de la gastronomie à la Renaissance ». Le Platine en francoys est un concurrent du livre de Taillevent, écrit par l’Italien Bartolomeo Platina dans les années 1470. Cette traduction française de 1505, imprimée à Lyon, est estimée 60 000 à 80 000 €.

La même estimation est faite d’un exemplaire de 1655-1656 d’un « diptyque emblématique de la cuisine française au Grand Siècle« , Le Cuisinier françois de François Pierre, dit La Varenne, grand chef du XVIIe siècle, qui fut précurseur en matière de pâtisserie.