José Andrés honoré par Zelensky : le chef qui nourrit l’Ukraine

Depuis le début de l’invasion russe, José Andrés et les équipes de World Central Kitchen sont présents en Ukraine. Plus de 300 millions de repas ont désormais été servis. Un engagement que le président Volodymyr Zelensky vient de saluer en remettant au chef hispano-américain le titre de « National Legend of Ukraine« .

Le 25 août à Kyiv, Volodymyr Zelensky a remis à José Andrés la distinction de « National Legend of Ukraine », l’une des hautes distinctions honorifiques du pays. Créé en 2021, ce titre récompense des personnalités ayant apporté une contribution majeure à l’Ukraine. Pour le fondateur de World Central Kitchen (WCK), cette reconnaissance vient saluer près de cinq années d’engagement auprès de la population ukrainienne.

Dès les premiers jours de l’invasion russe, en février 2022, José Andrés se rend aux frontières de l’Ukraine. WCK commence à servir les réfugiés avant de déployer rapidement son réseau à travers le pays. Restaurants, chefs, cuisines collectives, producteurs et bénévoles ukrainiens sont mobilisés avec une idée simple : faire travailler les acteurs locaux pour nourrir les populations locales.

Les équipes interviennent dans les gares, les centres d’accueil, les hôpitaux, les villes bombardées et jusqu’aux zones proches du front. Elles distribuent repas chauds, produits alimentaires et équipements, tout en soutenant des cuisines communautaires. En août 2026, WCK a franchi le cap spectaculaire des 300 millions de repas servis en Ukraine, sa plus longue opération d’aide alimentaire depuis la création de l’organisation.

José Andrés avait déjà reçu en 2022 l’Ordre du Mérite ukrainien de deuxième classe, avant de devenir en 2023 ambassadeur de UNITED24, la plateforme de soutien à l’Ukraine initiée par la présidence Zelensky.

De l’Ukraine à Gaza, la cuisine sur les terrains de crise – L’Ukraine s’inscrit dans une démarche engagée depuis longtemps par José Andrés. World Central Kitchen est née après le séisme qui ravage Haïti en 2010, lorsque le chef comprend que les cuisiniers, restaurants et producteurs locaux peuvent devenir une force d’intervention particulièrement efficace lors des catastrophes. Depuis, WCK intervient aussi bien après des séismes, incendies et ouragans que sur les terrains de guerre.

Depuis octobre 2023, l’organisation est notamment massivement engagée au Moyen-Orient. Elle a déployé ses cuisines et ses partenaires à Gaza, en Israël, en Égypte et au Liban. À Gaza, malgré les difficultés d’accès, les destructions et la guerre, WCK continue de produire plusieurs centaines de milliers de repas chauds par jour. En mai 2026, l’organisation annonçait avoir dépassé 360 millions de repas servis aux familles à Gaza.

Le principe de José Andrés reste le même partout : arriver vite, cuisiner sur place et s’appuyer sur ceux qui connaissent le terrain. Une manière très concrète de transformer les métiers de la restauration en force humanitaire. À Kyiv, la médaille remise par Zelensky récompense donc un chef, mais surtout une conviction portée depuis quinze ans : dans l’urgence, une assiette chaude peut aussi devenir un acte de solidarité.

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