La cheffe Nadia Santini s’est éteinte ce jour : la gastronomie italienne perd une grande dame de la cuisine

La cheffe italienne Nadia Santini, première femme en Italie à avoir décroché trois étoiles au guide Michelin, s’est éteinte ce lundi 2 novembre 2026, à l’âge de 72 ans. Avec elle disparaît une figure de la gastronomie mondiale, une femme chaleureuse, bienveillante et profondément attachée aux valeurs familiales. Une cuisinière d’exception qui aura consacré sa vie à faire rayonner la cuisine italienne depuis son restaurant Dal Pescatore, près de Mantoue.

Une grande dame de la gastronomie s’en est allée

Le monde de la gastronomie est en deuil. Nadia Santini s’est éteinte ce lundi 2 novembre. La nouvelle a été annoncée par sa famille sur les réseaux sociaux du restaurant Dal Pescatore, cette maison familiale devenue l’une des tables les plus respectées d’Italie. Derrière la cheffe triplement étoilée se trouvait une femme discrète, souriante, attentive aux autres, qui n’avait jamais laissé les honneurs prendre le pas sur l’essentiel : la famille, le partage et le plaisir de recevoir.

C'est sur le compte Instragramdu restaurant que le décès de la cheffe Nadia Santini a été annoncé.

Une histoire de famille devenue une référence mondiale

Née en 1954 dans la province de Vicence, Nadia Cavaliere ne se destinait pas initialement à la restauration. Étudiante en sciences politiques, elle rencontre Antonio Santini, qu’elle épouse en 1974. Elle rejoint alors la famille de son mari, propriétaire d’une auberge fondée en 1925 à Runate, petit village de la campagne lombarde, près de Mantoue.

C’est auprès de Teresa, la grand-mère d’Antonio, et de Bruna, sa belle-mère, que Nadia découvre les secrets de la cuisine familiale italienne. Elle apprend les recettes transmises de génération en génération, les gestes précis et le respect des produits. Avec Antonio, elle entreprend également de nombreux voyages gastronomiques, notamment en France, où le couple découvre les grandes maisons de Paul Bocuse, des frères Troisgros et de la famille Haeberlin.

Progressivement, Nadia prend les commandes des cuisines, tandis qu’Antonio développe l’accueil et le service. Ensemble, ils transforment la modeste auberge familiale en une destination gastronomique internationale, sans jamais renoncer à leurs racines.

1996, la consécration des trois étoiles Michelin

Une première étoile Michelin arrive en 1982, une deuxième en 1988, avant la consécration suprême en 1996 : trois étoiles. Nadia Santini devient alors la première femme cheffe en Italie à obtenir cette distinction, une reconnaissance considérable dans un univers de la haute gastronomie encore largement dominé par les hommes.

Depuis cette date, Dal Pescatore a conservé ses trois étoiles sans interruption, devenant l’un des établissements les plus constants de la gastronomie européenne. En 2013, Nadia Santini reçoit également le titre de World’s Best Female Chef, décerné dans le cadre des World's 50 Best Restaurants.

Une cuisine de mémoire, de goût et de transmission

Nadia Santini n’a jamais cherché à révolutionner la cuisine italienne à coups de provocations ou d’effets de mode. Sa philosophie reposait sur la justesse des cuissons, la qualité des produits, le respect des saisons et la fidélité aux recettes du territoire. Les tortelli de potiron, les agnoli en bouillon de chapon, les risottos et les poissons d’eau douce comptaient parmi les préparations emblématiques de sa cuisine. Des plats d’apparence simple, mais dont la réalisation exigeait une précision absolue. Pour Nadia Santini, le goût devait toujours primer sur l’esthétique. Elle défendait une cuisine sincère, capable de susciter des émotions et de réveiller des souvenirs. Une philosophie qui lui avait permis de gagner le respect de ses pairs, bien au-delà des frontières italiennes.

Dal Pescatore, une histoire de famille qui continue

La réussite de Dal Pescatore repose aussi sur une histoire familiale rare dans l’univers de la haute gastronomie. Aux côtés de Nadia, son mari Antonio Santini a incarné pendant des décennies l’élégance de l’hospitalité italienne. Leurs deux fils, Giovanni et Alberto, ont progressivement rejoint l’entreprise familiale. Giovanni s’est engagé dans les cuisines, poursuivant le travail de sa mère, tandis qu’Alberto s’est investi dans la salle et l’univers du vin. Cette continuité familiale constitue probablement l’un des plus beaux héritages de Nadia Santini : avoir construit une maison capable de traverser les générations sans perdre son identité.

Une disparition qui touche toute la profession

Avec la disparition de Nadia Santini, la gastronomie italienne perd l’une de ses plus grandes ambassadrices. Une femme qui avait réussi à imposer son talent dans les plus hautes sphères de la cuisine mondiale tout en conservant une grande simplicité. Sa bienveillance, son sourire et son attention aux autres étaient devenus indissociables de son image.

À l’heure où la haute cuisine s’interroge sur son évolution et la transmission des grandes maisons, son parcours rappelle qu’une réussite gastronomique peut aussi se construire dans la durée, autour d’une famille, d’un territoire et de valeurs humaines. À Runate, dans cette campagne lombarde où tout a commencé, la famille Santini poursuivra désormais son histoire sans celle qui en fut, pendant plus d’un demi-siècle, l’âme et le cœur.

Food & Sens adresse ses pensées les plus sincères à Antonio Santini, à leurs fils Giovanni et Alberto, ainsi qu’à l’ensemble de la famille et des équipes du restaurant Dal Pescatore - "Ciao Nadia. Grazie per tutto."