Gérald Passedat transmet le Petit Nice

Gérald Passedat ne cède pas mais transmet le Petit Nice car le petit Nice n’est pas une maison qui s’achète simplement, non, avec les murs c’est une histoire, une mémoire, une âme qui changent de mains.

« À l’aube des 110 ans du Petit Nice, il est temps pour moi d’écrire un nouveau chapitre. Mon grand-père Germain et Lucie ont créé cette maison en 1917, mon père Jean-Paul et Albertine l’ont développée, et j’ai eu la chance de poursuivre cette histoire à mon tour. Le Petit Nice a toujours été une maison en mouvement. La transmettre aujourd’hui est plus qu’un choix, c’est une évidence. Je souhaite qu’elle puisse continuer à vivre, à évoluer et à se réinventer. Je regarde ce que nous avons construit avec beaucoup de gratitude, notamment ces dix-huit années de passion et de dialogue avec le Guide Michelin. Mais je regarde surtout vers l’avenir. Je suis profondément attaché à Marseille. J’ai toujours eu la conviction que cette ville pouvait devenir une grande destination gastronomique, reconnue bien au-delà de nos frontières. Le Petit Nice a participé à cette histoire. Je souhaite maintenant qu’un nouveau chapitre puisse s’écrire. » Gérald Passedat

Depuis 1917, le Petit Nice veille sur l’anse de Maldormé, accroché à son rocher de la Corniche, face à la rade de Marseille. Trois générations de Passedat y ont appris à écouter la mer, à respecter le poisson, à faire de la simplicité un art exigeant.

Le petit Nice sera toujours une maison totalement marseillaise, face à la mer, toujours éclaboussée par la lumière de la Méditerranée, dorée par le soleil. Le lieu gardera le souvenir, la marque d’une cuisine triplement étoilée, d’un chef furieusement talentueux, portera la mémoire des gestes et des plats du chef.

L’histoire du Petit Nice commence il y a plus d’un siècle. Septembre1917. Marseille. Germain Passedat, grand-père de Gérald, achète la Villa Corinthe. Il la rebaptise « Petit Nice ».1977, Jean-Paul Passedat, fis de Germain et père de Gérald, décroche une première étoile. 1981, deuxième étoile. 2008, troisième étoile par Gérald Passedat, petit-fils de Germain, fils de Jean-Paul. La villa familiale entre ciel et mer est devenue une institution gastronomique. Les pieds dans l’eau, avec vue imprenable sur les îles du Frioul, le Château d’If… et plus de 100 ans d’histoire d’une famille passionnée de cuisine, d’excellence.

« Ces trois étoiles ont accompagné une partie essentielle de mon histoire au Petit Nice. Elles m’ont permis de porter plus loin une conviction qui m’est chère : celle que la Méditerranée pouvait en être l’une des plus belles signatures. » Gérald Passedat

Trois générations de Passedat ont veillé sur leur conception de la grande cuisine, mise en scène service après service face à lamer, pas de chichi mais de beaux poissons, des cuissons précises et des clients vite devenus des amis, heureux d’être là, ensemble, à goûter du bon et du beau. Tous avaient l’amour pour Marseille. Le Petit Nice ne serait pas ce qu’il est s’il n’avait pas« l’assent » de Marseille, si les vagues ne venaient pas mourir à ses pieds, si la magie du bleu ne régnait pas sur le lieu, si la Bonne-Mère ne veillait pas sur la ville, si Le Corbusier n’avait pas créé sa Cité Radieuse, si les sardines, nanti, dorade, loup, pélamide, pagre et autres poissons de Méditerranée ne frétillaient pas tous les matins dans les filets de pêcheurs qui ne travaillent que pour Gérald Passedat. Des poissons tout droit sortis des « Abysses à la lumière », cette lumière qui court et irradie sur les murs du restaurant, barrant la route aux bruits de la ville, pour installer calme, zenitude, perfection, attention, émotion. Ce sont une culture et une philosophie de cuisine que Gérald Passedat et ses brigades ont inscrites dans l’histoire du Petit Nice.

Né au Petit Nice, Gérald Passedat a construit sa cuisine au contact de son territoire, avec la conviction que Marseille pouvait devenir une grande destination gastronomique internationale. Il a avncé avec l’ambition de faire découvrir une autre gastronomie méditerranéenne et contribuer à inscrire Marseille sur la carte des grandes destinationsgastronomiques. Le Petit Nice le premier restaurant trois étoiles dont la cuisine est entièrement consacrée aux produits de la mer, tout en portant une réflexion pionnière sur leur préservation.

« J’ai le bonheur d’être la 3ème génération à la barre de cette maison, véritable institution gourmande. Façonnée par mon grand-père Germain, mon père Jean-Paul, nous avons toujours essayé de conjuguer l’art de l’hospitalité et l’excellence de la table. » confiait le chef Passedat. La quatrième génération représentée par son fils ne désire continuer à écrire l’histoire de cette maison blanche qui respire la mer et le soleil.

Gérald Passedat aujourd’hui confie la maison marseillaise à la famille Saadé. Cette transmission repose sur une histoire et une connaissance mutuelle anciennes. Une transmission naturelle entre deux familles marseillaises, profondément attachées à Marseille, deux empires qui regardent la mer dans les yeux, un depuis ses bureaux à l’entrée de la ville, l’autre depuis les cuisines en bord de crique. Engagée depuis plusieurs générations dans le développement économique de Marseille et de son territoire, la famille Saadé entend inscrire cette nouvelle étape dans la continuité de l’histoire du Petit Nice, tout en lui donnant un nouvel élan.

Dans cette nouvelle configuration, Gérald Passedat restera étroitement associé à l’avenir de la maison. A ce titre, il interviendra notamment en qualité de conseiller spécial de la famille Saadé.

Clap de fin à la fin du mois de janvier 2027.

 Le Petit Nice – Anse de Maldormé - Corniche JF Kennedy – 13007 Marseille –

Photos Richard Haughton