Dix chefs avaient initialement été sélectionnés pour participer à cette édition anniversaire, représentant aussi bien de grandes maisons gastronomiques que des restaurants indépendants en France et à l’étranger. Benjamin Patrier, candidat canadien, a toutefois dû déclarer forfait à la suite d’un accident sans gravité majeure qui ne lui permettait pas de concourir. Ce sont donc neuf candidats qui se sont affrontés autour de leur interprétation du lièvre à la royale. Cette année, une difficulté supplémentaire leur était imposée : réaliser un chou farci d’effiloché de lièvre, de foie gras et de cèpes, braisé sur place, garniture choisie par Christophe Bacquié, président du jury.

À l’issue des dégustations et des délibérations, Mathieu Croze s’est imposé devant Edgar Sevezen, du Château de la Chèvre d’Or à Èze, qui prend la deuxième place, et Mickael Bersac, du Château Le Prieuré Saumur à Gennes-Val-de-Loire, troisième. Le chef suisse réalise même un doublé puisqu’il décroche également le Prix de la Presse.

Le podium 2026 :

• 1er : Mathieu Croze – Hôtel Beau-Rivage, Genève, Suisse
• 2e : Edgar Sevezen – Château de la Chèvre d’Or, Èze
• 3e : Mickael Bersac – Château Le Prieuré Saumur, Gennes-Val-de-Loire
• Prix de la Presse : Mathieu Croze

Pour départager les candidats, le championnat avait réuni un jury particulièrement relevé sous la présidence de Christophe Bacquié, chef doublement étoilé et Meilleur Ouvrier de France au Mas des Eydins, à Bonnieux. Autour de lui figuraient notamment David Bizet, premier Champion du Monde du Lièvre à la Royale en 2016, Jérôme Banctel, Michel Craca, Cédric Duthilleul, Mélanie Serre, Éric Canino, Frédéric Duca, David Toutain, Éric Robert, Julien Lucas, Philippe Mille et Julien Roucheteau. Un jury réunissant chefs étoilés, MOF, anciens champions et personnalités de la gastronomie.

Cette édition marquait également les dix ans du Championnat du Monde du Lièvre à la Royale, créé en 2016 par Thomas Boullault. Dix années au cours desquelles la compétition a progressivement fédéré chefs, jurés, partenaires et passionnés autour de l’un des plats les plus emblématiques du répertoire classique français. Pour célébrer cet anniversaire, les visiteurs des Journées Gastronomiques de Sologne ont notamment pu déguster la version de YoichiNakaaki, Champion du Monde 2025 et premier chef japonais à avoir remporté le concours.

À Romorantin-Lanthenay, cette dixième année aura ainsi confirmé la dimension internationale prise par la compétition. Après le Japon en 2025, c’est cette fois la Suisse qui inscrit son nom au palmarès avec Mathieu Croze. Une nouvelle étape pour un concours qui continue de faire du lièvre à la royale un terrain de transmission, de technique et d’interprétation personnelle, sans perdre de vue ce qui en constitue le socle : la tradition, la précision et le goût.