Ça c’est palace – Ouverture de l’Hôtel du Palais à Biarritz

C’EST PALACE ! Après quatre ans de travaux de rénovation de grande envergure, l’Hôtel du Palais de Biarritz (Pyrénées-Atlantiques), unique palace de la Côte Atlantique, a réouvert l. Plus de 80 millions d’euros ont été investis pour redonner à cet hôtel prestigieux bâti en 1855 à quelques pas de l’océan son lustre d’antan.

AUX MARCHES DU PALAIS – Il était une fois une Impératrice, une vraie avec couronne de diamants et robes à crinoline, l’Impératrice Eugénie de Montijo qui aimait prendre les eaux et se ressourcer en bord de mer du côté de Biarritz. Enfant, Eugénie a appris à nager à la Grande Plage… Elle suggère à son empereur de mari, Napoléon III, d’acquérir un terrain de vingt hectares face à l’océan et de lui faire construire une villa. L’Empereur, fou amoureux, lui offre La Villa Eugénie, sur les bords de la Grande Plage. Somptueuse résidence de vacances pour de belles échappées impériales au coeur de l’hiver qui voyait les vagues turbulentes s’écraser face aux cimes enneigées des Pyrénées.

La villa est vendue par cette l’impératrice en 1881, la résidence impériale est transformée en hôtel-casino, sous le nom du « Palais-Biarritz », puis en hôtel en 1893. L’Empereur, l’Impératrice ont disparu, le palais était toujours là, même s’il a risqué être dévoré par les flammes. Mais un amateur de beaux bâtiments et investisseur dans le monde des casinos veillait et a immédiatement reconstruit avec un plan en forme de E en hommage au prénom de l’Impératrice.

Les années filent, les extravagants habitués de l’hôtel déroulent les fêtes les plus fastueuses, les plus folles, les plus oniriques. Tout le Gotha défile. La Duchesse et le Duc de Windsor, Isabelle d’Espagne, Léopold II de Belgique, le roi de Wurtemberg ou encore Edouard VII séjournent ic et mener une vie royale entre bains de mer, les feux d’artifices, les pique-niques et les bals somptueux. L’aristocratie, la noblesse, familles royales et princières, belles de jour et belles du seigneur ne manquent pas les bals époustouflants mis en scène par le Marquis d’Arcangues. Puis ce sont les stars d’Hollywood qui débarquent auréolés de leur gloire et de leur célébrité, Hemingway, Sinatra, Gary Cooper, Barbara Streisand… font la fête au bar. Discrètement mais avec panache et élégance, l’hôtel vit sa vie de somptueux établissement. 2011, il est couronné « Palace de France », aujourd’hui, il est le seul sur toute la côte Atlantique. 2012, l’hôtel reçoit le label « E.P.V, Entreprise du Patrimoine Vivant ».