Espagne – Chef Cuisinier et Président du club de Foot » l’Athletic Bilbao « 

 Destin de chef – » Pour les supporters de l’Athletic, un match commence ou finit toujours autour d’une table. » voilà en quelques mots ce qui résume les deux passions de Aitor Elizegi qui est à la fois chef de cuisine et à la tête de 2 restaurants mais aussi Président d’un prestigieux club de foot espagnol.

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EXTRAIT

Par Florent Torchut

Président de l’Athletic Bilbao, Aitor Elizegi, 53 ans, est également un chef réputé, propriétaire de restaurants et chantre de la « slow food ». Entretien culinaire avant le quart de finale de Coupe du Roi contre le Barça jeudi et le derby basque contre la Real Sociedad, ce dimanche.

« Quelle est la recette pour devenir à la fois un chef renommé et le président de l’un des clubs les plus emblématiques d’Espagne ?
Ma véritable passion, c’est le golfe de Gascogne, qui abrite l’Euskadi (le Pays basque). De notre ADN découlent deux attraits culturels : l’un se pratique avec les mains, l’autre avec les pieds. Le premier est millénaire : notre cuisine, qui privilégie toujours le produit local. Le deuxième, plus récent, est aussi un moyen d’expression pour nous : le football. L’effort, l’engagement et le travail en équipe sont des valeurs communes à ces deux activités. Et notre manière de vivre les matches, de nous retrouver dans les tribunes, va au-delà du football. Toutes les deux semaines, nous nous retrouvons à San Mamés (le stade de l’Athletic Bilbao) pour célébrer notre identité.

D’où vous vient votre passion pour la cuisine ?
De mon père. Au Pays basque, les hommes ont coutume de cuisiner. Mon père était, disons, un amateur perfectionniste, et dès qu’il avait du temps libre, il cuisinait. J’ai accroché à la cuisine naturellement. À 17 ans, j’ai rejoint la seconde promotion de l’école d’hôtellerie de Galdakao, qui venait d’être créée. Jusqu’alors il fallait aller à Madrid si vous vouliez étudier la cuisine. Mais ces trente dernières années, la cuisine basque est devenue une référence mondiale. Au départ, nous n’étions qu’une bande de gamins qui évoluaient en deuxième division. Avec les années, nous nous sommes retrouvés à jouer la Ligue des champions.